EL BENICADELL

El pasado catorce de Enero, fuimos a la Sierra de Benicadell, aquella que se veía en la lejanía desde la Ermita de Planes según os contaba en mi anterior relato. No  me engaño la intuición. Fue una de las más bonitas rutas que he realizado en la provincia de Alicante.

Beniarja   (Valencia)

La iniciamos en Beniarjá, provincia de Valencia y la acabamos en Gaianes, provincia de Alicante. En total  23km. con un desnivel de 750 mts.

Gaianes  (Alicante), desde el collado.

Dada la cercanía de los núcleos urbanos a la sierra,  la ascensión supone vencer pendientes muy fuertes, que en la parte valenciana es salvada por largos zigzags y en la parte alicantina, por un descenso directo y sumamente peligroso por el riesgo de resbalón que ofrece  el suelo al estar  formado por abundantes piedras sueltas.

Gaianes

Beniarja

La ascensión nos brinda panorámicas majestuosas de toda la llanada valenciana, pudiéndose contar hasta 14 núcleos de población. Los senderos están mayormente en buenas condiciones y son amplios, de tierra, que permite la circulación de numerosos ciclistas practicando la "muntain bike" lo que constituye un peligro dada la velocidad que alcanzan en sus descensos. No estoy abogando por establecer un carril para senderistas, si no que los ciclistas que transitan por ahí sean mas considerados con los que vamos a pie....

Alcanzar la cima nos llevo unas tres horas y media, a buena marcha. La recompensa la tuvimos en la grandiosidad de los paisajes que se ofrecían a nuestra vista, en la dificultad de los diferentes pasos que tuvimos que salvar antes de alcanzar el punto geodésico....y en el magnifico almuerzo que nos ofrecimos mientras nos dejábamos calentar por el tibio sol invernal y el gratificante caldo de la siempre denostada, en el llano, pero celebrada, en la montaña, bota de vino.... 

Una vez rehabilitadas nuestras energías, iniciamos el descenso, en dirección a Gaianes. Antes pasamos  y nos detuvimos para examinarlo, en uno de los típicos "pous de neu" , donde se recogía la nieve que debidamente

almacenada, por capas separadas por paja, permitía en verano su extracción en bloques que eran transportados mediante caballerías a los pueblos vecinos para venderlos como hielo. Mas tarde dío origen a la industria del  helado, e incluso, aseguran los entendidos, a la industria del juguete. Todos recordaremos aquellos juguetes de hojalata de la marca Payá,  bueno pues es el resultado del aprovechamiento de los envases de ese material para la conservación de los helados y el transporte del hielo a la costa.

Una vez admirado el "pou" y la ingeniosidad de los lugareños, continuamos para abordar ya el descenso por una torrentera, donde cualquier descuido podía acelerar la llegada en muy malas condiciones. A pesar de ser mas corta en distancia que la subida, nos supuso emplear 2 horas y media, pero se impuso la prudencia.   

Gaianes es un pueblo agrícola, de la Montaña de Alicante, con alguna pequeña industria subsidiaria de las del eje Alcoy-Cocentaina-Muro, recostada contra el paredón del Benicadell, que nos recibió con un magnifico crucero,  similar a los que tanto proliferan por los caminos jacobeos y al que no debe ser ajeno la existencia de la Iglesia de San Jaume (Santiago) en la localidad.

Diez minutos mas tarde estábamos sentados en el mesón dando cuenta de una gratificate y bien preparada comida y preparando nuestra próxima aventura.